Es gibt im Fernsehen einige Sendungen, die das Leben von Tieren in Zoos dokumentieren – zu den Hits im Osten gehört dabei vor allem „Elefant, Tiger & Co.“. Die Doku-Soap läuft seit 2003 und zeigt den Alltag im Zoo in der sächsischen Messestadt Leipzig. Das Jahr der Erstausstrahlung macht sie zur ältesten deutschen Doku-Soap über Tiere. Ausgerechnet kurz vor dem Geburtstag der Show am 1. April gibt es jetzt aber einen traurigen Abschied: Einer der kultigsten Tierpfleger verlässt den Zoo Leipzig für immer!
„Elefant, Tiger & Co.“: Tierpfleger kehrt Zoo den Rücken
Es dürfte für viele Fans ein Schock gewesen sein: Am 1. April feiert die Sendung „Elefant, Tiger & Co.“, die jede Woche aus dem Zoo in Leipzig gesendet wird, ihren 23. Geburtstag – doch das Jubiläum wird ohne einen der kultigsten Tierpfleger aus dem Tiergarten begangen. Jens Hirmer, der seit 20 Jahren für zahlreiche Bewohner des Leipziger Zoos zuständig ist, verkündete seinen Abschied, er kehrt dem Zoo den Rücken.
Verkündet wurde das in der insgesamt 1170. Episode von „Elefant, Tiger & Co.“ im MDR – bei einem Frühlingsrundgang überraschte Tierpfleger Jens Hirmer sein Ende bei der Sendung. „Es war mein letzter Rundgang hier im Zoo, als Bereichsleiter Afrika“, sagte er am Ende der Folge ganz plötzlich. „Ich habe tolle 20 Jahre hier gehabt, habe viel machen dürfen, viel erreicht, viel gelernt.“ Für ihn gehe es nun an einer anderen Stelle weiter. „Ich habe mir eine neue Herausforderung gesucht.
Er betrachtet die Situation mit einem sehr traurigen Auge – aber auch mit Freude. „Ich hoffe, dass ich hier was hinterlassen konnte, was bleibt.“ Er habe im Zoo Leipzig und bei „Elefant, Tiger & Co.“ eine tolle Zeit gehabt, habe die Anlagen des Tiergartens mitgestalten und viel mit den Tieren arbeiten können. Auch für die Zusammenarbeit mit den Kolleginnen und Kollegen ist er dankbar. Auch richtig gute Drehs habe er in all den Jahren gehabt – Jens Hirmer bescherte „Elefant, Tiger & Co.“ im MDR tolle Geschichten.
Jens Hirmer bei „Elefant, Tiger & Co.“: Sein schönster Moment
Jens Hirmer behält sicher auch einen festen Platz im Herzen der Zuschauer von „Elefant, Tiger & Co.“. Und: Die Tiere behalten einen festen Platz in seinem Herzen! Zu den schönsten Momenten im Zoo Leipzig habe für ihn der erste Dreh mit der Giraffe Knöpfchen gehört, verrät er zum Schluss. „Weil mir das Herz aus der Brust gesprungen ist vor Aufregung“, sagt er. „Das hat sich zum Glück relativ fix gelegt.“
Er hätte nie gedacht, dass ihm all das so viel Spaß machen wird. „Aber das muss ich zugeben: Es hat mir Spaß gemacht“, verrät der langjährige Tierpfleger. Doch am Ende wird er emotional. „Zwanzig Jahre steckt man nicht so einfach weg. Aber ich bin ein verrückter Typ – ich brauche immer mal was Neues. Deshalb ist das schon OK so.“ Ob es auch für die Zuschauer von „Elefant, Tiger & Co.“ OK ist? Viele werden über den Abschied vom kultigen Tierpfleger mächtig traurig sein.
So entstand „Elefant, Tiger & Co.“ im MDR
Immerhin: Jens Hirmer war die meiste Zeit der 23 Jahre, die „Elefant, Tiger & Co.“ bereits im MDR zu sehen ist, dabei. Die Sendung wurde am 1. April 2003 zum ersten Mal ausgestrahlt und entwickelte sich schnell zu einem Hit. Die Geschichte der Show begann aber schon ein Jahr zuvor: im März 2002 liefen im MDR in der Reihe „Hierzulande“ 15 Minuten lange Mini-Folgen von „Elefant, Tiger & Co.“.
Das Interesse der Zuschauer an den Geschichten aus dem Leipziger Zoo war so groß, dass der Sender danach ein eigenes Format daraus machte. Es wurde so erfolgreich, dass es auch vielfach nachgemacht wurde – so entstanden in der Folge etwa „Pinguin, Löwe & Co.“ aus dem Zoo in Münster und „Eisbär, Affe & Co.“ aus dem Zoo Stuttgart. Auch Tierpark und Zoo Berlin bekamen mit „Panda, Gorilla & Co.“ eine eigene Version. In den Abspann der MDR-Sendung „Elefant, Tiger & Co.“ wurde daraufhin der Zusatz „Das Original“ aufgenommen.