Gänsebraten, Lichterglanz, „O du fröhliche“: Weihnachten in der DDR unterschied sich in vielen Punkten gar nicht so sehr von der Art des Feierns heute.
Dennoch gab es ein paar Dinge, die das Fest im Arbeiter- und Bauernstaat anders gemacht haben. Und einige Klassiker leben im wiedervereinigten Deutschland weiter.
Weihnachten wird im Kollektiv gefeiert
Im engeren Kreis der Familie sei Weihnachten so traditionell gefeiert worden wie schon vor der DDR und so wie auch heute noch, sagt Klaus Horn. Der 74-Jährige ist Leiter der DDR-Ausstellung „Deudera“ in Erfurt. „Der größte Unterschied war wahrscheinlich der, dass man Weihnachten nicht nur in der Familie verbracht hat, sondern es wurde etwas breiter, allgemeiner gefeiert.“
Vor allem in den Betrieben, aber auch in Sport- oder Frauenverbänden seien Feste organisiert worden. „Das war ein ungeschriebenes Gesetz: Es gab kein Kollektiv – heute würde man sagen: Team – in dem es keine Weihnachtsfeier gab“, sagte Horn.
Die Geschenke damals seien nicht so teuer gewesen wie heutzutage. „Der Schwerpunkt lag mehr in der Individualität“, sagt Horn. Es sei auch viel Selbstgemachtes verschenkt worden.
„Früher war mehr Lametta“ – der berühmte Spruch aus einem Loriot-Sketch traf auch auf die DDR zu. Und der zumeist silberne Baumbehang, hergestellt vom VEB Thüringer Glasschmuck Lauscha, war aus Alufolie. Weil das Lametta knitteriger war als heutzutage üblich, rutschte es nicht so leicht von den Nadeln des Baumes.
Beim Abschmücken war dann Sorgfalt gefragt: Weil die DDR nicht gerade eine Überflussgesellschaft war, wurde in vielen Familien Faden für Faden vom Baum abgesammelt und vorsichtig zurück in die Pappverpackung sortiert – fürs kommende Jahr.
Nordmanntanne oder Blaufichte, buschig oder schlank, Supermarkt oder Tannenhof? Vor dieser Qual der Wahl stand man in der DDR nicht. Vielmehr ging es darum, überhaupt einen halbwegs gerade gewachsenen Baum mit ausreichend Grün zu bekommen.
Glückte dies nicht, dann hieß es Erzählungen zufolge: Aus zwei mach eins. Dann wurden Löcher in den Stamm des einen Baumes gebohrt und die dürftige Pracht mit den Ästen des anderen aufgefüllt.
Klassiker im Fernsehen und auf dem Plattenteller
Ein Dauerbrenner des DDR-Fernsehens lief 34 Jahre lang am ersten Weihnachtsfeiertag: Die Sendung „Zwischen Frühstück und Gänsebraten“ brachte zwischen 11 und 13 Uhr eine Mischung aus Musik, Tanz und Sketchen in die Wohnzimmer.
Ab 1957 moderierten Heinz Quermann (1921 bis 2003) und Margot Ebert (1926 bis 2009) die Show. Mit dem Ende des DDR-Fernsehens 1991 kam auch das Aus für die Sendung.
Musikalisch durfte bei vielen Menschen das Album „Weihnachten in Familie“ nicht fehlen. Schlagerstar Frank Schöbel veröffentlichte es 1985 mit seiner Lebensgefährtin Aurora Lacasa und ihren zwei Töchtern.
Dass die SED-Führung christliche Symbole tilgen wollte, ist kein Geheimnis. Durchgesetzt habe sie sich nicht, erklärte Ausstellungsmacher Horn. „Das waren Entgleisungen von übereifrigen Funktionären. Man hat versucht, Traditionen im sozialistischen Sinn umzudeuten. Es sollte nicht Weihnachtsfeier, sondern Jahresendfeier heißen. Aber das hat keiner gesagt. Wenn überhaupt, hat man sich darüber lustig gemacht“, sagte Horn.
Hartnäckig hält sich auch die Legende, dass ein Weihnachtsengel in der DDR „geflügelte Jahresendfigur“ genannt worden sein soll. Belegt ist das nicht. Der Historiker Bodo Mrozek kam in einer Recherche 2006 zu dem Schluss: „Ein Beweis für die reale Existenz des sozialistischen Phantomwortes ist noch immer nicht erbracht.“ Klaus Horn hält die „geflügelte Jahresendfigur“ schlicht für „Quatsch“.
Unverwüstliche Schwibbögen und Herrnhuter Sterne
Volkskunst aus dem Erzgebirge und die leuchtenden Herrnhuter Sterne aus der Oberlausitz sind keine Erfindung der DDR, waren dort aber sehr beliebt. Heutzutage werden die Artikel bundesweit und international verkauft.
In jeder größeren deutschen Stadt gebe es entweder ein Fachgeschäft oder einen Stand auf dem Weihnachtsmarkt, wo Nussknacker & Co. angeboten werden, sagte Frederic Günther, Geschäftsführer des Verbandes Erzgebirgischer Kunsthandwerker und Spielzeughersteller. Jedes Jahr würden Waren im Wert von 150 bis 200 Millionen Euro an die Kunden verkauft. Die Herrnhuter Sterne GmbH erwartet dieses Jahr einen Absatz von 850.000 Sternen.
„Am bekanntesten weltweit ist der Nussknacker“, sagte Günther. Pyramiden, Räuchermännchen oder Schwibbögen seien etwas spezieller. „Die muss man im Westen manchmal noch erklären.“