Dieser Mann schenkt Hertha BSC nach dem verpassten Aufstieg wenigstens ein kleines Lächeln. Von Null auf Hundert ist Josip Brekalo (27) der blau-weiße Mister Sunshine. Der Flügelstürmer sorgte mit zwei Toren für den 2:1-Heimsieg gegen den 1. FC Nürnberg. Er will sich zu einem neuen Vertrag schießen.
Brekalo: „Ich bin glücklich, dass ich helfen konnte“
„Ich bin sehr glücklich erstmal für meine Mannschaft, dass wir nach zwei schweren Niederlagen eine Reaktion gezeigt haben. Heute war es sehr wichtig, dass wir als Mannschaft auftreten. Ich bin glücklich, dass ich mit zwei Toren helfen konnte“, sagt der Kroate bescheiden.
Der 1,75-Meter-Flügelflitzer ist in den vergangenen Jahren demütig geworden. Beim VfL Wolfsburg war er ein Bundesliga-Star, ab Januar 2023 geriet seine Karriere ins Straucheln. AC Florenz in Italien, Hajduk Split in Kroatien, Kasimpasa in der Türkei und zuletzt bei Real Oviedo in Spanien, nirgendwo wurde er so richtig
In Oviedo löste Brekalo seinen bis 2027 laufenden Vertrag im Januar nach nur einem halben Jahr wieder auf. Vor vier Wochen unterschrieb er bei Hertha – aber nur bis Saisonende. Im Kontrakt gibt es eine Option mit einem Jahr Verlängerung. Doch dafür muss Brekalo spielen und Tore schießen.
Und ganz nebenbei ist der Kroate gerade zum Stimmungsaufheller geworden. Er geht ziemlich unbefangen in jedes Spiel und ließ sich von dem Nicht-Aufstiegskater nach dem 2:5 in Paderborn nicht anstecken.
Brekalo: „Zehn Spiele noch, wir müssen durchziehen“
„Ich hoffe, dass wir mit diesem Sieg etwas aufbauen können. Es sind noch zehn Spiele. Wir müssen jetzt durchziehen“, sagt Brekalo und redet danach über seinen ersten blau-weißen Monat: „Wenn du wechselst, kommt nicht immer alles auf einmal. Ich glaube, ich habe mich sehr gut in die Mannschaft integriert. In meinen ersten Spielen hatten wir nur Topmannschaften als Gegner.“
Zweimal Joker, zweimal in der Startelf und jetzt schon drei Treffer. Beim 2:5 in Paderborn traf er einmal, jetzt gegen Nürnberg zweimal. Er hat die Coolness und die Technik, die bei vielen Hertha-Spielern in den letzten Wochen abhanden gekommen ist.
Leitl lobt: „Es freut mich für Brekalo“
Trainer Stefan Leitl lobt seinen Neuzugang: „Es freut mich für Josip, dass er jetzt schon drei Tore geschossen hat. Jede Minute, die er spielt, tut ihm gut. Er bringt uns eine gewisse neue Qualität ins Spiel. Es ist kein Geheimnis: Wenn er ins Innendribbling kommt, hat er auch schon das eine oder andere Tor geschossen hat. Das ist individuelle Qualität.“
Das 1:0 machte Brekalo mit dem linken Fuß, das 2:1 mit dem rechten Töppen. Brekalo lacht: „Es ist gut, wenn man mit beiden Füßen treffen kann. Mein erstes Tor war mit links, aber eigentlich ist mein rechter Fuß stärker. Egal wie, Hauptsache, das Ding ist drin.“