Noch ist es knapp 66 Kilogramm leichter als sein Namenspate: Das niedliche Mini-Hippo im Berliner Zoo wird auf den Namen Toni getauft. Nach einem berühmten Fußballer. Nein, nicht nach Toni Kroos, sondern nach Antonio Rüdiger.
Mehr als 20.000 Namensvorschläge sind für das kleine Zwergflusspferd in den letzten Wochen beim Zoo in Berlin eingegangen. Darunter auch mehrfach der Name Toni – angelehnt an den Innenverteidiger der deutschen Nationalmannschaft Antonio Rüdiger. Dieser übernimmt nach Anfrage des Zoos auch die Ehrenpatenschaft für das kleine Nachwuchstalent.
Doch nicht Boulettchen: Der Name musste international sein
Die Namensauswahl war groß. Tierfans aus aller Welt schlugen Hilde, Rosa, Else und Daisy vor, aber auch kreativere Namen wie Goldie, Schnuppe, Görli oder Boulettchen. „Eigentlich tendierte ich anfangs eher zu klassischen Berliner Namen wie Knöllchen oder Boulettchen“, gesteht Zoo- und Tierparkdirektor Dr. Andreas Knieriem. „Dann zeichnete sich anhand der Einsendungen der Namensvorschläge und ihrer enormen Fangemeinde in den sozialen Medien schnell ab, dass unser Mini-Hippo gerade zu einem echten Weltstar wird.“
Wegen der täglich wachsenden Bekanntheit vor allem im englischsprachigen Ausland wurde nach einem kurzen, knappen Namen gesucht, der auch außerhalb Berlins gut funktioniert. Der Zoo wählte aus den Vorschlägen fünf Namen aus, eine Jury traf schließlich die Entscheidung.
Mit mehreren Millionen Abrufen auf Tiktok ist Mini-Hippo Toni zu einem Onlinestar geworden, es hat Fans in den USA, Australien und Mexiko. Der natürliche Lebensraum der Zwergflusspferde liegt in den Regenwäldern Westafrikas. Nur an der Elfenbeinküste, in Guinea, Liberia und Sierra Leone gibt es diese scheuen Tiere noch, teilt der Zoo mit. Dort soll nur noch weniger als 2500 ausgewachsene Exemplare leben – Tendenz sinkend. Die größte Bedrohung sei die Rodung von Wäldern durch den Menschen.
Das Duell auf der Waage: Der große Toni ist (noch) 66 Kilogramm schwerer
Genau wie große Flusspferde können Zwergflusspferde nicht schwimmen. Sie stoßen sich am Boden ab und bewegen sich gleitend durch das Wasser. Zwergflußpferde werden mit 180 bis 270 Kilogramm nur rund ein Viertel so schwer wie ihre großen Verwandten, die Schulterhöhe liegt bei 75 bis 83 Zentimetern. Noch aber ist Pate Antonio Rüdiger der große Toni. Der Fußballer von Real Madrid kommt bei einer Größe von 1,90 Metern auf 86 Kilogramm. Der kleine Toni wiegt bisher gerade mal knapp 20 Kilogramm.
Bis ihr Ehrenpate zu Besuch kommt, hat die kleine Hippo-Dame noch Zeit ordentlich Gewicht zuzulegen. 200 Kilogramm sollen es einmal werden, genug für eine Berliner-ein-Hippo-Mauer. Und eins ist sicher, wie der Zoo vermeldet, die kleine Toni drückt „ihrem“ Fußballstar bei jedem Spiel aus der Ferne alle Öhrchen und Zehen.
Toni wurde am 3. Juni geboren, ihr Zwilling starb kurz nach der Geburt. Das Hippo-Mädchen und seine Mutter haben die letzten Monate im hinteren Bereich des Flusspferdhauses verbracht. Es musste noch etwas mehr Routine im tieferen Wasser bekommen. Am Donnerstag aber soll das kleine Flusspferd aber das erste Mal auf der Anlage zu sehen sein – ab 10 Uhr im Flußpferdhaus in der Nähe vom Löwentor. ■