Großalarm bei der Feuerwehr in London. Das historische Gebäude Somerset House steht in Flammen. Eine Kunstsammlung ist bedroht.
Mit etwa 20 Feuerwehrwagen sind rund 125 Feuerwehrleute im Einsatz im Kampf gegen die Flammen an einem Teil des Daches. „Die Ursache für das Feuer ist bisher nicht bekannt.“ Das Somerset House an der Themse gehört zu den bekannten Gebäuden in London und wird heute als Kultur- und Veranstaltungszentrum genutzt.
Feuer brach im Westflügel aus
Der Fernsehsender Sky News zeigte Aufnahmen, auf denen zu sehen war, wie Rauch über dem Gebäude aufstieg. Das Feuer sei in einem „kleinen Teil des Gebäudes“ ausgebrochen, schrieb das Kulturzentrum auf X. Alle Mitarbeiter und die Öffentlichkeit seien in Sicherheit. Die Feuerwehr sei schnell vor Ort gewesen. „Wir arbeiten eng mit ihnen zusammen, um eine Ausbreitung des Feuers zu verhindern.“
Das Feuer sei im Westflügel ausgebrochen, sagte der Direktor des Somerset House Trust, Jonathan Reekie, der britischen Nachrichtenagentur PA. Dort gebe es hauptsächlich Büros und Versorgungseinrichtungen. „Es gibt keine Kunstwerke in dem Bereich.“
Gallerie im Somerset House mit Werken von Manet und van Gogh
Die Geschichte des Somerset House reicht mehrere Jahrhunderte zurück. Der Gebäudekomplex liegt in der Nähe von Covent Garden, zwischen dem Parlamentsviertel mit der bekannten Glocke Big Ben und der St. Paul's Cathedral weiter östlich in der Stadt.
Zentrale Gebäudeteile stammen aus dem 18. Jahrhundert. Der Innenhof wird regelmäßig für Veranstaltungen genutzt, im Winter zum Beispiel zum Eislaufen. Am Samstag war eine Breakdance-Veranstaltung geplant. In dem Gebäudekomplex liegt auch die Courtauld Gallery, zu deren Sammlung Gemälde von Édouard Manet und Vincent van Gogh gehören.
Der Rettungsdienst rief Menschen dazu auf, die Gegend wegen der starken Rauchentwicklung falls möglich zu meiden. Geschäfte vor Ort sollten Fenster und Türen schließen. ■