Tausende von Kindern und über 1 Million Social Media Follower weinen um Norbert. Das winzige Hündchen hatte 13 Jahre lang die kleinen Patienten im Children’s Hospital von Los Angeles ihre Krankheiten für eine kleine Weile vergessen lassen. Das drei Pfund leichte, weiße Fellknäuel war laut seiner Besitzerin Julie Steines dennoch ganz groß, wenn es darum ging, „Freude und Lächeln zu verbreiten“. Norberts Tod kam überraschend und er schlief „eingekuschelt und warm“ in den Armen seines Frauchens ein.
Julie Steines hatte Norbert 2009 als vier Monate alten Welpen aus dem Tierheim adoptiert. Im Alter von einem Jahr bestand der Chihuahua-Mix den Test zum zertifizierten Therapie-Hund – dem kleinsten Amerikas. Zusammen mit seinen über 100 Artgenossen war er Mitglied des „Hundetherapie-Programmes“ der gemeinnützigen Amerman-Familien-Stiftung. Dank seiner eigenen Instagram-Seite und einer Serie von Kinderbüchern (die von Autorin Steines verfasst wurden) erlangte der Mini-Rüde internationale Berühmtheit.
Hündchen Norbert war eine Berühmtheit
Norbert zierte die Cover von Dutzenden Hunde- und Haustier-Magazinen und war mehrere Male Gast in amerikanischen Talkshows. Die Kinder liebten das kuschelige Fellknäuel über alles, „weil er sofort Fröhlichkeit verbreitet hat, wenn er in ein Krankenzimmer kam.“ Werbeeinnahmen auf Social Media spendete seine Besitzerin, in dem sie dafür Stofftiere kaufte und sie den kleinsten der Patienten zur Aufmunterung im Kinderkrankenhaus schenkte.
Laut Steines fühlte sich ihr geliebter Hund trotz seines fortgeschrittenen Alters von 15 Jahren noch pudelwohl. Bis er vergangene Woche wegen Nierenproblemen in die Tierklinik gebracht werden musste. Er starb sechs Tage später, auf den Tag zwei Monate vor seinem 16 Geburtstag.
Sein Frauchen schreibt, dass ihr Herz gebrochen ist: „Ich fühle und schätze aber auch die Liebe, die Unterstützung und die Gebete, die aus aller Welt eintreffen. Ich bin die glücklichste Frau der Welt, dass Norbert so viele Freunde überall hatte, die mir dabei helfen, das Leben und das Wirken dieser winzigen Kreatur voller Güte zu feiern.“ Sie endet damit, dass es für sie „die größte Ehre meines Lebens war, ihn während seiner Zeit auf Erden betreut haben zu dürfen.“
Ihr Appell an Norberts große und kleine Fans lautet: „Wenn ihr an ihn denkt, würde er wollen, dass ihr es mit einem Lächeln tut. Der Geist von Norbert gibt euch alle ein High Five-Pfötchen.“ ■