Seit 2021 hatte sie via TikTok-Aufrufe eine Million Dollar an Spenden von Leuten aus aller Welt gesammelt. Amy Downs versprach, mit ihrer Wohltätigkeitsorganisation Opfer von häuslicher Gewalt zu unterstützen. Dafür wurde die Frau aus Alabama sogar für einen Preis für Influencer nominiert, die mit ihrer Plattform anderen Menschen helfen. Das Problem nur: Die Spenden landeten alle auf dem privaten Bankkonto der 57-Jährigen, deren angebliche Benefiz-Organisation es überhaupt nicht gab.
Downs hatte laut des örtlichen TV-Senders WAFF unter dem Namen „Slot_7.0“ auf TikTok sich selbst als Opfer von häuslicher Gewalt geoutet. Und sich dann von gutgläubigen Menschen Geld per PayPal oder auch per CashApp aus aller Welt schicken lassen. Im letzten Jahr wurde sie für die „Cheer Choice Awards“ nominiert – in der Kategorie „Influencer, die als gute Samariter fungieren“.
Betrügerin gab sich als Wohltäterin aus
Bei einem roten Teppich-Interview verkündete Downs stolz: „Ich bin Amy und ich helfe Opfern von häuslicher Gewalt und den Obdachlosen.“ Zu diesem Zeitpunkt liefen bereits Ermittlungen gegen sie - nachdem das Limestone County Sheriff’s Department einen anonymen Tipp bekommen hatte.
Jetzt wurde Downs wegen Betruges festgenommen. Ein Polizeisprecher: „Wir haben herausgefunden, dass Downs seit 2021 fast eine Million Dollar auf ihr Privatkonto eingezahlt hat – Geld, was sie als Spenden deklarierte. Doch wir konnten keine Wohltätigkeitsorganisation in ganz Alabama ausfindig machen, die sie registriert hatte.“
Für Cherrelle Lock, deren Organisation wirklich Opfer von häuslicher Gewalt unterstützt, ist außer sich: „Sie hat das schreckliche Schicksal von Menschen zu ihrer eigenen Bereicherung benutzt. Es bricht mir das Herz!“
Downs ist gegen eine Kaution von 1,125 Millionen Dollar bis zu ihrem Prozess wegen schweren Betruges und Steuerhinterziehung wieder auf freiem Fuß. ■