Alle Herthaner kennen die Vereinsikone Nello Di Martino (72), seit 53 Jahren im Klub als Torwarttrainer, Teammanager und gute Seele für jeden. Dass der Italiener einer der größtem WM-Helden 2006 seines Landes ist, enthüllt 18 Jahre später Italiens Weltmeister-Kapitän Fabio Cannavaro (51). Di Martino verhinderte einen dramatischen Treppensturz des Italo-Kapitäns vor dem Finale gegen Frankreich im Olympiastadion. Cannavaro: „Nello war mein Schutzengel!“
Die Dankbarkeit dauert bei Cannavaro bis heute an. Für die italienische Abwehrlegende war es eine Selbstverständlichkeit, dass er ein Vorwort in Nellos blau-weißen Memoiren-Buch „Grande Nello, ein Leben für Hertha BSC und Bella Italia“, welches Di Martino mit KURIER-Kolumnist Michael Jahn am Freitag veröffentlichte, schrieb. Und darin enthüllt Cannavaro, wie er von Di Martino, der 2006 WM-Teamchef Italiens war, gerettet wurde.
Cannavaro stürzte Hotel-Treppe herunter
„Noch eine Episode, die nicht bekannt ist, verbindet mich mit Nello. Wir wohnten im Hotel Kempinski am Kurfürstendamm. Vor der Abfahrt ins Olympiastadion vor dem großen Finale gegen Frankreich telefonierte ich auf dem Weg zum Bus und stolperte dabei heftig. Nello fing mich mit beiden Armen auf. Er war mein Schutzengel“, schreibt Cannavaro zum ersten Mal über dieses Drama.
Auch Nello di Martino kann sich noch genau daran erinnern, was da am Finaltag in Berlin und ergänzt das ganz mit weiteren Details: „Ich wartete vor der Abfahrt ins Olympiastadion an der Tür des Mannschaftsbusses. Canna war der letzte Spieler, der kam. Er hatte eine Tasche über der Schulter hängen, telefonierte mit dem Handy, dabei lief er die Treppe hinunter und kam ins Stolpern. Ich sprang ihm entgegen und fing ihn auf, sonst hätte er sich eine schlimme Verletzung geholt.“
Nello Di Martino schreibt über seine 53 Jahre bei Hertha
Für Cannavaro wäre ohne Nellos Heldentat das Finale, sein 100. Länderspiel wohl gelaufen gewesen. So etwas vergisst kein Weltstar. Cannavaro erklärt das besondere Verhältnis zu di Martino so: „Wir stammen beide aus Neapel und verstehen uns sehr gut. Nello gehört auch heute noch zu unserer Whatsapp-Gruppe, in der alle Weltmeister von 2006 sind.“ Nach dem Finalsieg gegen Frankreich reichte Cannavaro seinem Schutzengel Nello den WM-Pokal und sagte: „Das ist auch deiner!“
Dieses ist nur eine von vielen Anekdoten aus Nellos blau-weißem Leben, die jetzt in seinem Buch nachgelesen werden können. Es ist ab sofort auch im Hertha-Fan-Shop erhältlich. ■