Früher war eine WM einfach zu durchschauen: Gruppensieger trifft auf Gruppenzweiten, fertig. Doch seit das Turnier auf 48 Mannschaften aufgebläht wurde, braucht es fast einen Taschenrechner, um den nächsten Gegner zu bestimmen. Genau dieses Rätsel betrifft jetzt auch die Mannschaft von Bundestrainer Julian Nagelsmann.
Termin steht, Gegner nicht
Nach dem späten 2:1 gegen die Elfenbeinküste steht Deutschland vorzeitig als Sieger der Gruppe E fest. Klar ist auch, wann und wo es weitergeht: Das Sechzehntelfinale steigt am Montag, dem 29. Juni, um 22.30 Uhr (MESZ) in Foxborough bei Boston, im Stadion des Football-Teams New England Patriots. Übertragen wird die Partie im ZDF und bei MagentaTV.
Nur eine Frage bleibt offen, und es ist die wichtigste: Wer ist der Gegner? Im FIFA-Spielplan steht an dieser Stelle bislang nur ein kryptisches Kürzel, „3ABCDF". Dahinter verbergen sich sage und schreibe 15 mögliche Mannschaften.
Deutschlands Gegner wird einer der besten Gruppendritten aus den Gruppen A, B, C, D und F. Im Überblick sind das nach aktuellem Stand:
Aus Gruppe A: Südafrika, Südkorea, Tschechien. Aus Gruppe B: Kanada, Schweiz, Bosnien-Herzegowina, Katar. Aus Gruppe C: Brasilien, Marokko, Schottland. Aus Gruppe D: Australien, Paraguay. Aus Gruppe F: Niederlande, Japan, Schweden.
Damit klar wird, welcher dieser Gegner realistisch ist, braucht es Mathematik. Denn von den zwölf Gruppendritten kommen nur die besten acht weiter, und dafür gibt es 495 verschiedene Kombinationen. Am häufigsten landet bei dieser Rechnung ein Team aus Gruppe C bei Deutschland (231 Kombinationen), gefolgt von Gruppe D (212) und Gruppe F (35).
Im Klartext: Die wahrscheinlichsten Gegner heißen Schottland, Paraguay oder Australien. Sollte eines der Schwergewichte Brasilien oder Marokko in Gruppe C noch abrutschen, könnte sogar einer dieser Top-Gegner warten. Mannschaften aus den Gruppen A und B sind dagegen sehr unwahrscheinlich, für Gruppe B liegt die Chance sogar nur im Promillebereich.
Erst am Sonntag fällt die Entscheidung
Geduld ist gefragt. Erst muss die DFB-Elf am Donnerstag (22 Uhr, ARD und MagentaTV) ihr letztes Gruppenspiel gegen Ecuador in East Rutherford absolvieren. Endgültig klar wird der Gegner aber sogar erst in der Nacht zum Sonntag, wenn auch die letzten Vorrundenspiele abgepfiffen sind. Dann steht der komplette Turnierbaum bis zum Finale am 19. Juli.
