In der Ukraine ist nach Angaben der Armee ein kürzlich vom Westen gelieferter Kampfjet vom Typ F-16 aus US-Produktion bei der Abwehr eines russischen Luftangriffs abgestürzt. Dabei sei der Pilot ums Leben gekommen, teilte der ukrainische Generalstab am Donnerstag im Onlinedienst Telegram mit. Mehrere F-16-Kampfjets waren erst vor wenigen Wochen von den westlichen Verbündeten an Kiew geliefert worden.
F-16-Kampfjets seien zusammen mit Flugabwehr-Einheiten eingesetzt worden, um einen russischen Raketenangriff abzuwehren, teilte die Armee mit. Doch „beim Anflug auf das nächste Ziel ging die Kommunikation mit einem der Flugzeuge verloren“. Später habe sich herausgestellt, „dass das Flugzeug abgestürzt war und der Pilot ums Leben kam“.
F-16 stürzt in der Ukraine ab - Pilot tot
Die für den Westen der Ukraine zuständige Luftwaffeneinheit erklärte, dass einer ihrer Piloten namens Oleksij Mes am Montag bei einem Absturz ums Leben gekommen sei. Demnach gelang es Mes, der auch unter dem Kampfnamen „Moonfish“ bekannt war, vor dem Unglück am 26. August noch, „drei Marschflugkörper und eine Angriffsdrohne“ zu zerstören. „Oleksij hat die Ukrainer vor tödlichen russischen Raketen gerettet“, hieß es. Diesen Einsatz habe er jedoch mit seinem Leben bezahlt.
Vor wenigen Tagen hatte Moskau die Ukraine mit den wohl schwersten Luftangriffen im Krieg Russlands gegen die Ukraine überzogen. Am Montag waren dabei mindestens vier Menschen getötet und die Energieinfrastruktur stark beschädigt worden. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sprach von „einem der größten russischen Angriffe“. Seinen Angaben zufolge feuerte Russland mindestens 127 Raketen und 109 Drohnen ab.
Oleksii Mes’, a pilot of the Ukrainian Air Force, heroically fought his last battle in the skies.
— Ukrainian Air Force (@KpsZSU) August 29, 2024
On August 26, during a massive russian missile and air strike, Oleksii shot down three cruise missiles and one strike UAV. He saved countless Ukrainians from deadly russian… pic.twitter.com/Wwc0BiUThO
„Moonfish“ folgt seinem Freund und Kollegen „Juice“
Der Absturz ist ein schwerer Rückschlag für die Ukraine. Zum einen galt Pilot Mes als einer der erfahrensten Piloten der Ukraine. Zum anderen ist mit der F-16 eines von sechs Flugzeugen des Typs, die bisher an die Ukraine geliefert wurden, bereits zerstört worden. Mes war einer der wenigen ukrainischen Piloten, die die F-16 fliegen konnten. Während andere Piloten das Fliegen der F-16 jahrelang trainieren, schafften es die Ukrainer in nur sechs Monaten.
Die Regierung in Kiew musste zur Abwehr massiver russischer Luftangriffe lange mit einer Flotte veralteter Kampfjets vom Typ MIG-29 und Suchoi aus der Sowjetzeit Vorlieb nehmen und forderte vom Westen die schnellere Lieferung hochmoderner F-16-Kampfjets. In den kommenden Monaten soll das Land weitere F-16 erhalten. Mes hatte zuvor seit Beginn der russischen Vollinvasion in der Ukraine im Februar 2022 zusammen mit seinem Freund und Pilotenkollegen Andrij „Juice“ Pilschtschikow für die Lieferung geworben. Der war kurz vor dem Beginn des F-16-Trainings mit einer Übungsmaschine abgestürzt.