„Der Osten, eine westdeutsche Erfindung“ – der Bestseller aus dem Osten rechnet knallhart mit Westen ab

Dirk Oschmann hat einen Nerv getroffen. Sein Buch „Der Osten, eine westdeutsche Erfindung“ ist wenige Tage nach seinem Erscheinen schon in der vierten Auflage, die fünfte ist in Planung. Bei Amazon liegt der Verkaufsrang in den Top 100. In Zeitungen, Portalen und Sendern kocht die Debatte über das Verhältnis zwischen dem Westen und dem Osten Deutschlands, über Fremdheit, Vorurteile, Benachteiligung, Unverständnis und Desinteresse. Wieder einmal.

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Oschmann selbst, 1967 geboren in Gotha, heute Literaturprofessor in Leipzig, scheint darüber erstaunt. „Eigentlich kann ich es nicht erklären, weil es diese Debatte ja schon länger gibt, es gibt viele Bücher über den Osten“, sagte der Germanist vor einigen Tagen dem SWR. „Ich sage im Grunde der Sache nach kaum etwas Neues, aber ich sag’s ein bisschen anders.“ Und zwar so: „Ich sag’s polemischer, ich sag’s streitbarer, ich sag’s direkter und auch ungeschützter.“

Der Westen setzt die Normen 

Tatsächlich ist sein Buch eine Wutrede aus „dem Osten“ über „den Westen“. Diese Pauschalisierung nutzt Oschmann bewusst: „Statt auf Differenzierung und Relativierung setze ich auf Zuspitzung, Schematisierung und personifizierende Kollektivsprechweise, damit etwas klar erkannt werden kann, was sonst bestenfalls unscharf, wenn nicht gar unsichtbar bleibt.“

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Zentrale These ist, dass der Westen seit der deutschen Vereinigung 1990 den Diskurs beherrscht, sich selbst als Norm setzt und den Osten als Abweichung verunglimpft - „zynisch, herablassend, selbstgefällig, ahistorisch und selbstgerecht“, wie Oschmann schreibt. „Der Osten erscheint als Geschwür am Körper des Westens, das ihm dauerhaft Schmerzen bereitet und das er nicht wieder los wird.“

Besonders verzerrt ist für den Autor das Bild des „Ossi“, also des ostdeutschen Mannes: „Verklemmt soll er sein, verdruckst, schwach, feige, hässlich, dumm, faul, unartikuliert, verhaltensauffällig, radikal, unfähig, fremdenfeindlich, chauvinistisch und natürlich ein Nazi.“

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In diesem Grundton streift Oschmann die sehr realen Probleme der überstürzten Vereinigung beider deutscher Staaten 1990 - oder vielmehr des Beitritts der früheren DDR nach Artikel 23 des westdeutschen Grundgesetzes: das plötzliche Überstülpen aller Regeln und Vorgaben der alten Bundesrepublik. 

Westler mit Buschzulage in den Osten geschickt 

Die damit verbundene Entsendung Westdeutscher mit „Buschzulage“ in die Chefsessel der ostdeutschen Verwaltung, Firmen, Zeitungen, Gerichte und Hochschulen; das daher rührende Überlegenheitsgefühl vieler Westdeutscher; die Ignoranz gegen ostdeutsche Traditionen, Werte, Errungenschaften.

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Neu ist das tatsächlich nicht. Der Historiker Ilko-Sascha Kowalczuk hat alles in seinem Buch „Die Übernahme“ 2019 umfassend beleuchtet. Über Oschmanns Text sagt Kowalczuk: „Da steht nichts drin, was in den Debatten der letzten Jahre nicht schon unentwegt gesagt wurde.“ Kowalczuk will das aber ausdrücklich nicht als Grundsatzkritik an Oschmann verstanden wissen. Er begrüßt, dass sich ein anderer Ostdeutscher nun so prominent und wirksam zu Wort meldet. Nur wundert sich der Historiker, dass ausgerechnet jetzt diese Debatte zündet. „Es kann sein, dass sein Ton, sein anklagender Ton, mehr den Zeitgeist trifft“, sagt Kowalczuk.

Oschmann erinnert auch an wirtschaftliche Schieflage im Land - die traumatische Erfahrung mit Jobverlusten, die dauerhaft niedrigeren Löhne und Rentenwerte. Weniger Vermögen, weniger Rücklagen, weniger Spielräume, das bedeutet aus seiner Sicht auch weniger Teilhabe, Mitsprache und Einfluss. Nach wie vor haben Ostdeutsche nur einen Bruchteil der maßgeblichen Positionen in Politik, Wirtschaft oder Wissenschaft - bundesweit, aber auch im Osten. Statistiken und Zahlen belegen das. 

Westlicher Kolonialismus auch im Osten 

Eine repräsentative Demokratie ohne Repräsentation sei nun mal keine, schreibt Oschmann. „Dem Osten unter diesen Prämissen „Demokratiefeindlichkeit“ vorzuwerfen, ist nicht nur zynisch, sondern folgt obendrein einem seit Jahrhunderten eingeführten Herrschafts- und Diskursmuster, mit dem der westliche Kolonialismus verschiedener Couleur seine Hegemonie zu begründen sucht“. Das sitzt.

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Ist der Westen eine ostdeutsche Erfindung ?

Doch bleiben Fragen. Stimmt eigentlich die Ausgangsthese „Der Osten, eine westdeutsche Erfindung“? Oder steht hier Klischee gegen Klischee? Oschmann beschreibt sein eigenes Aufwachsen in Thüringen „mit dem Westen“, mit der Musik, den Levi's, den Sportidolen, Westpaketen. Es gab lange vor dem Ende der DDR diesen Blick nach Westdeutschland als Maßstab. Schwächen, Widersprüche und das innere Hadern der schon vor 1989 alles andere als perfekten Bundesrepublik traten zurück. „Der Westen“ ist also vielleicht genauso eine ostdeutsche Erfindung wie umgekehrt.

Debatte weiter wichtig 

Paula Piechotta ist knapp 20 Jahre jünger als Oschmann, 1986 in Gera geboren, heute Fachärztin für Radiologie und Leipziger Bundestagsabgeordnete der Grünen. Sie teile nicht alle von Oschmanns Thesen, sagt Piechotta. Sie nennt sein Buch eine „Wutrede mit dem Vorschlaghammer“. Und doch hält sie die Debatte für wichtig.

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Zum einen habe sich nach der scharfen Kritik an Pegida 2015 das Gefühl aufgebaut, den Osten verteidigen zu müssen - selbst bei Menschen, denen das Ostdeutschsein bis dahin gar nicht so wichtig gewesen sei. Zum anderen stelle sich die Erkenntnis ein, dass die Annäherung nicht automatisch weiter gehe, dass es sogar Rückschritte gebe. „Hier hat sich viel Frust aufgebaut, dass es von alleine nicht besser wird“, sagt Piechotta.

Plätze werden frei für Ostdeutsche - Quote kann helfen 

Da jetzt viele westdeutsche Führungskräfte der frühen 1990er Jahre in den Ruhestand gingen und viele Posten nachbesetzt würden, sei der Zeitpunkt richtig. Ostdeutsche müssten jetzt ihre Chance bekommen bei Berufungen in Hochschulen oder Behörden, fordert Piechotta. Sie persönlich sei für eine Ostquote. In jedem Fall brauche es „erhöhte Sensibilität, um die Repräsentation von Ostdeutschen zu verbessern, zumindest in den ostdeutschen Ländern, aber eigentlich bundesweit.“