Schweiz, Japan, Frankreich, Kenia, Brasilien... Wenn wir hier alle Länder der Welt aufzählen wollten, würde diese Seite nicht ausreichen! Bis sich die heutigen Länder entwickelt hatten, dauerte es Tausende von Jahren. Und manchmal entstehen auch heute noch neue Länder.Aber fangen wir besser ganz am Anfang an - bei den verschiedenen Gruppen von Menschen.Jeder dieser großen Gruppen, die man auch Stämme nennt, unterschied sich ein klein wenig von den Nachbargruppen. Die Menschen jedes Stammes hatten eine ganz eigene Art zu reden, zu kochen, zu feiern, ihre Häuser zu bauen und zu beten. Je weiter voneinander entfernt diese Gruppen lebten, desto unterschiedlicher waren sie. Aus den Stämmen bildeten sich nach und nach kleine Königreiche oder Fürstentümer, also Gebiete, über die ein König oder ein Fürst herrschte. Manchmal wurde daraus ein größeres Reich - zum Beispiel wenn ein Herrscher andere Gebiete eroberte. Oder wenn mehrere Fürsten sich zusammenschlossen und einen gemeinsamen Anführer wählten.Große Reiche gab es in der Geschichte der Welt viele. Die Römer zum Beispiel herrschten vor gut 2000 Jahren nicht nur über Italien, sondern auch über weite Teile des übrigen Europas und Nordafrikas. Doch die meisten Riesenreiche zerfielen nach ein paar Jahrhunderten wieder. Auch das der Römer.Aus den Reichen, die übrig blieben, bildeten sich moderne Länder, die man auch Staaten nennt. Zum Beispiel Österreich, Frankreich und Brasilien. Darin haben nicht mehr Könige und Fürsten die Macht, sondern Regierungen, die normalerweise von den Bewohnern des Landes gewählt werden.Die Menschen in solchen Staaten gehören nicht mehr wie in den kleinen Reichen früherer Zeit alle dem gleichen Stamm an. Das macht aber nichts, solange alle sich einig sind, dass sie in diesem Land zusammenleben möchten.------------------------------