Als Babbel im Sommer 2010 bei Hertha einstieg, steckte er mit seinem Optimismus alle an – die Spieler, den Verein, die Fans, die ganze Stadt! Er hielt Wort: Aufstieg und Zweitliga-Meister!

Ein Jahr später konnte man im Trainingscamp einen ganz anderen Babbel beobachten. Er wirkt angespannt. Fast täglich diskutierte er auf dem Trainingsplatz mit Manager Michael Preetz. Babbels Gesten, das Rudern mit den Armen, der sorgenvolle Blick – Indizien für seine Gefühlslage. In den Testspielen gegen Hapoel Tel Aviv
(2:1) und gegen Sigma Olmütz (2:2) wirkten die Spieler noch immer zu platt und nicht eingespielt. Kreativität war auf dem Platz nicht zu sehen.

Wird das nach den harten Trainingswochen noch besser? Eigentlich wollte Babbel gegen Olmütz die Stammelf auflaufen lassen. Doch es gab Signale aus dem Team, dass alle platt sind. Babbel entschied sich um, ließ die B-Elf ran. Damit seine Wunschelf einigermaßen frisch für den Hammer gegen Real Madrid am Mittwoch (18 Uhr) ist.

Doch die Müdigkeit ist nur ein Problem. Das andere deutet Babbel selbst an: „Wir müssen wieder zu dem Teamspirit der vergangenen Saison hinkommen, sonst wird es sehr schwierig.“

Alle Spieler sagen zwar nach außen, dass Konkurrenzkampf wichtig ist. Doch er birgt auch die Gefahr, dass es Unfrieden gibt. Leitwolf Maikel Aerts musste schon für Thomas Kraft das Tor räumen. Der Nächste – so die Tendenz – wird ausgerechnet der Leistungsträger der vergangenen Saison sein: Peter Niemeyer. Er muss für Neuzugang Andreas Ottl weichen. Das wird nicht jeder verstehen. Geht der viel gelobte Teamgeist dadurch verloren?