Natürlich denken wir sofort an Arielle, Disneys kleine Meerjungfrau, wenn wir diese Bilder sehen. Und die rothaarige Tochter des Meereskönigs Triton ist auch die Schirmherrin dieses besonderen Vereins, den die Israelin Shir Katzenell 2016 gegründet hat: Die israelischen Meerjungfrauen.

Sie sei schon als Kind verliebt gewesen in die Figur der Arielle, und als sie sich mit 26 ihren ersten Fischschwanz nähte, sei ein Traum wahr geworden, schreibt Katzenell auf ihrer Website. Mit dem Kostüm sei sie dann im Roten Meer geschwommen und habe sich frei, glücklich und sorglos gefühlt.

Mittlerweile ist das sogenannte Mermaiding ein weltweiter Trend auch in Deutschland werden Kurse angeboten, in denen man lernt, mit einer sogenannten Monoflosse elegant durchs Nass zu gleiten. Doch geht es in Katzenells Gruppe nicht nur um das sorgenfreie Schwimmen im Meer oder im Hallenbad, sondern auch darum, sich zeitweise eine andere Identität zu geben, loszulassen von Geschlechterrollen und zugewiesenen Charaktereigenschaften.

Gestalt der Meerjungfrau erlebt Rennaissance

Der israelische Fotograf Oded Balilty hat die Mitglieder der Community zu Hause besucht und auf dem Trockenen fotografiert. Herausgekommen ist dabei eine Porträtreihe, die auf den ersten Blick lustig und auf den zweiten Blick anrührend ist: All den Porträtierten scheint die Sehnsucht zu eigen, dem Alltag entfliehen zu wollen, in eine friedlichere und bunte Welt. Baliltys Bilder sind die Zeugnisse eines so harmlosen wie liebenswerten Eskapismus.

Aber warum gerade erlebt die Gestalt der Meerjungfrau eine solche Renaissance? „Arielle“ ist immerhin 30 Jahre her, doch scheint die Märchenfigur des Fabelwesens aus Fisch- und Menschenkörper immer noch einen Nerv zu treffen. Ein besonderes Merkmal der Meerjungfrau oder der Nixe ist es ja, dass sie im Grunde zu ihrer Gestalt verdammt ist und nur durch die Liebe eines Menschen erlöst werden kann. Gleichzeit ist die Meerjungfrau aber auch stark, jugendlich und schön. Bei Hans Christian Andersen aber beispielsweise bleibt sie eine tragische Figur. Erst der Disneykonzern hat die Meerjungfrau von ihrem tragischen Schicksal befreit und zu einem glücklichen Menschen gemacht.