Die Mitternachtsglocke war gerade ausgeklungen, da läuteten die Hochzeitsglocken: In New York haben unmittelbar nach Inkrafttreten eines entsprechenden Gesetzes die ersten homosexuellen Paare geheiratet.

Zwei Frauen, 53 und 54 Jahre alt, waren nach Angaben der „New York Times“ gleich nach Mitternacht die ersten. Die beiden heirateten in Niagara Falls, ganz im Nordwesten des Bundesstaates. Die gewaltigen Wasserfälle sind ein klassischer Ort für Verlobungen und Hochzeiten.

Einen Monat zuvor hatte das Parlament in Albany mit knapper Mehrheit den Weg frei gemacht. Als sechster und mit Abstand wichtigster Staat erlaubt nun New York die Ehe zwischen Männern und zwischen Frauen. Allein in der Stadt New York wollten mehr als 800 Paare den historischen Tag für die Eheschließung nutzen.

Die Behörden machten eine Ausnahme und öffneten die Standesämter an einem Sonntag. Den Angestellten wurde die Arbeit freigestellt, es fanden sich aber genügend Freiwillige - unter ihnen Bürgermeister Michael Bloomberg höchstpersönlich.
Bislang sind für Homosexuelle Ehen bereits in den Neuengland-Staaten Connecticut, Massachusetts, New Hampshire und Vermont möglich, außerdem in Iowa und der US-Hauptstadt Washington.