Mehrfach hat Unions Cheftrainer Jens Keller in dieser Saison geklagt, wie schwierig es sei, Talente einzubauen. „Wir haben keine U23 und keine U19, die Bundesliga spielt“, so Keller. Erstes ist seit 2015 Fakt, als Union seine Ausbildungsmannschaft aufgelöst hat. Aber Zweites soll sich nun ändern. Ein Sieg heute bei Empor Berlin (18.30 Uhr), einer am 28. Mai gegen den drittplatzierten Halleschen FC (12 Uhr) und einer in Magdeburg am 11. Mai (12 Uhr) und die Eisernen wären erstklassig. „Das wäre wichtig, um unserem Anspruch gerecht zu werden“, sagt Janek Kampa. Seit 2015 leitet er das Nachwuchsleistungszentrum der Eisernen.

Vergangenes Jahr scheiterte die U19 als Tabellenzweiter in der Relegation, der erste Platz hingegen bedeutet den direkten Aufstieg,. „Für uns ist es eine Notwendigkeit, in der U19-Bundesliga zu spielen“, sagt Kampa. Es geht darum, den Jugendlichen die besten Wettkampfmöglichkeiten zu bieten. Zum Einen ist das so wichtig, weil es die Chancen erhöht, dass Eltern ihre Kinder zu Union schicken. Zum Anderen erkennt man in der Bundesliga leichter, wie gut die Spieler wirklich sind. „In der U19 geht es darum, ob man die Leistung abrufen kann, dass es für Siege reicht“, sagt Kampa, „und ob die Spieler mental und physisch bereit sind, um Drucksituationen standzuhalten.“

Die Hoffnung: Wer jede Woche gegen Deutschlands besten Nachwuchs kickt, hat keine Angst, wenn er mal mit den Profis trainieren darf. Drei heiße Eisen hat Union in der U19: Mittelfeldspieler Cihan Kahraman und Torwart Lennart Moser wurden bereits mit Profiverträgen ausgestattet, und zuletzt präsentierte sich Lennard Maloney im Mittelfeld in Topform. Weshalb er zweimal für die deutsche U18-Auswahl auflief.

Dahinter lauert bereits Unions Parade-Jahrgang, die 2000er. Sie beweisen derzeit in der U17-Bundesliga, dass sie mithalten können. Damit sie sich weiterentwickeln und der eine oder andere Skrzybski aus ihnen wird, muss die U19 jetzt ihr Saisonziel erreichen.