Schon Samstag (16 Uhr, MB-Arena) muss der EHC erstmals um Punkte ran. Gegen Zürich in der Champions League. Nickel: „Eine ideale Vorbereitung. Wir spielen gegen Top-Teams, die uns sofort die Dinge aufzeigen, an denen wir noch arbeiten müssen.“ Für das EHC-Idol kommt es vor allem auf das Wir-Gefühl an.

Nickel: „Es bringt nichts, wenn zwei, drei Leute glänzen und wir am Ende mit einem Tor verlieren. Unsere Mannschaft ist zum größten Teil zusammengeblieben. Und die Jungs können ja Eishockey spielen. Nur müssen sie es jetzt wieder alle zusammen abrufen. Auch unseren Fans zuliebe. Die haben es verdient, endlich wieder richtig jubeln zu können. Aber ich bin optimistisch. Auch unsere neuen Spieler passen perfekt ins Team. Die haben mich alle überzeugt.“

Nach zweimaligem Aus in den Pre-Play-offs bleibt er bei den Saisonzielen aber bescheiden. Nickel: „Nach den letzten zwei Jahren sollte man nicht gleich wieder den Pott fordern. Deshalb wünsche ich mir erst einmal einen Platz unter den Top 6 und die direkte Play-off-Teilnahme. Und dort kann sich bekanntlich alles entwickeln. Nur keine erneuten Pre-Play-offs. Nein, ich will kein Zittern und keinen Nervenkrieg mehr in nur drei Spielen. Das tut nicht nur meiner Gesundheit nicht gut.“

Und bitte nicht wieder so viele Verletzungen! „Die haben uns immer wieder zurückgeworfen. Auch dadurch waren unsere Durststrecken viel zu lang und der Druck bei der Aufholjagd zu groß. Ganz wichtig ist deshalb natürlich der Start. Wir müssen gut reinkommen und nicht gleich wieder hinterherhängen“, so Nickel, der für die Mannschaft weiterhin die Reisen koordiniert.