Die Erfolgsgeschichte des Schokoladenherstellers begann 1839 in Köln, zuerst mit Hustenbonbons. 1860 kam Schokolade dazu, die 1893 deutschlandweit über 15 000 Automaten verkauft wurde, aber auch auf New Yorker Bahnhöfen. Vor der Wende übernahm Stollwerck die Marken Sprengel und Sarotti, später Rotstern in Thüringen. 2002 wurde der Konzern an die Familie Jacobs verkauft. Produziert wird in Werken in Berlin, Saalfeld, in der Schweiz, Frankreich und Belgien. Zu den bekanntesten Marken gehören Sarotti, Alpia und Alprose.