Von 133 auf 97 Kilo runter, wie verschlankte sich der Chef vom Swing Dance Orchestra? „Schokolade ist meine Leidenschaft“, gibt der Pankower zu. „Gleich nach der Wende aß ich alles, später spezialisierte ich mich auf edlere Genüsse wie Belgische Trüffel und mit Creme gefüllte dunkle Schokolade.“ Bis die Leckereien im Anzug sichtbare Spuren hinterließen. „2010 wog ich 133 Kilo.“ Hermlin trat auf die Essbremse. 

Nicht hart, sondern mit leichtem Schwung wie mit dem Jazzbesen. „Ich habe nichts weggelassen, einfach weniger gegessen. Man darf sich nicht zwingen, sonst funktioniert es sowieso nicht.“ 

Seinen 50. Geburtstag feierte er jetzt schlank und rank und mit der neuen CD „Happy Birthday Mr. Swing!“ Songs davon spielt das zwanzigköpfige Swing Dance Orchestra auch beim großen „Big Band Battle“ mit Tanz im Wintergarten am 18. Januar um 20 Uhr (Karten ab 36,20 Euro). An dem Abend tritt Hermlins Orchester gegen Ondrej Havelka und die Melody Makers aus Prag an. „Ein wunderbares Orchester.“ Beim großen Battle spielen beide Bands aus ihrem Repertoire. „Dann interpretiert jede auch ,Stompin’ at the Savoy’. Welche Version besser ist, soll das Publikum per Voting entscheiden.“

„Solche Battles haben große Tradition im Jazz“, erzählt Andrej Hermlin. „Legendär ist der große Wettbewerb zwischen Chick Webb und Benny Goodman 1937.“ Der unbekanntere Webb gewann. Was der Gewinner am 18. Januar bekommt, ist noch nicht raus. „Hauptsache keine Schokolade“, wehrt Andrej Hermlin ab.

Musik gibt es in seiner Familie natürlich auch am Heiligabend. Nicht mehr das Weihnachtsoratorium wie zu Kindertagen mit Schriftsteller-Vater Stephan (1915-1997). Heute singt Sohn David, der schon mit 15 Star am Friedrichstadtpalast ist, sein selbst komponiertes „Lonesome Chrismas“.