Panorama
Suche nach Leben im All: NASA-Roboter rast mit 13.000 km/h auf den Mars zu
Foto: dpa
Es ist eine unglaubliche Reise, die das Roboterfahrzeug „Curiosity“ hinter sich hat: Seit Ende November 2011 ist die Sonde unterwegs im Weltall, am Montag soll sie endlich ihr Ziel erreichen - den Mars!
Derzeit rast „Curiosity“ (deutsch: Neugier) mit 13.000 Kilometern pro Stunde auf den Roten Planeten zu. Laut NASA ist die Sonde noch 800.000 Kilometer von ihrem Ziel entfernt, Montagmorgen um 7.31 Uhr soll sie ankommen.
Die Landung des Roboterfahrzeugs wird mit Spannung erwartet, denn „Curiosity“ soll den Wissenschaftlern bahnbrechende Neuigkeiten liefern: Zwei Jahre lang soll das Fahrzeug auf dem Planeten unterwegs sein und dort nach Spuren von Leben suchen.
Diese Illustration zeigt, wie „Curiosity“ auf den Mars zurast. Die Sonde ist mit 13.000 Stundenkilometern unterwegs.
Foto: dpa
Dafür gibt es bereits erste Anhaltspunkte: Experten vermuten, dass im so genannten Gale-Krater - einem der tiefsten Punkte auf dem Planeten - einst Wasser geflossen sein könnte.
Darüber hinaus soll die Mission auch dafür sorgen, dass bald Astronauten in Richtung des Roten Planeten reisen können: „Curiosity“ soll Daten für eine bemannte Mars-Mission in der Zukunft sammeln.
Die Erwartungen sind auch deshalb so groß, weil Mission ist die teuerste und technisch ausgefeilteste ist, die es jemals gegeben hat: Satte 1,9 Milliarden Euro kostet gesamte das Forschungsprojekt.
Der Mars ist mit 6.780 Kilometern im Durchmesser etwa halb so groß wie die Erde und doppelt so groß wie der Erdmond. Da flüssiges Wasser auf der Oberfläche fehlt, ist die Landmasse des Planeten in etwa so groß wie die der Erde.
Ein Marstag ist fast identisch mit einem Erdtag - der Mars braucht etwa 40 Minuten länger für eine Drehung um die eigene Achse. Dafür ist das Jahr fast doppelt so lang: Es dauert rund 687 Erdtage oder 23 Monate.
Der Mars besitzt den höchsten Berg des Sonnensystems. Olympus Mons ist 26 Kilometer hoch - das Dreifache des Mount Everest!
Der Mars zählt zu den fünf Planeten, den schon antike Astronomen kannten. Sein Namensgeber ist der römische Kriegsgott. Die Bezeichnung als Roter Planet kommt von Rost, der sich auf seiner Oberfläche und in der Atmosphäre verteilt hat.
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